Les habitudes quotidiennes favorisant le bien-être mental des enfants commencent à la maison

Dans cette série en trois parties, consacrée à la santé mentale des enfants, découvrez ce qu’est le perfectionnisme, la prise de risque saine et quelles habitudes quotidiennes adopter pour renforcer la résilience émotionnelle de votre enfant, afin de vous aider à l’éduquer en toute confiance et à favoriser son bien-être.

Vous connaissez sans doute déjà les trois ingrédients essentiels à la santé physique : bien manger, faire de l'exercice et dormir suffisamment. Mais qu'en est-il de la recette d'une bonne santé mentale ?

L'anxiété et la dépression sont en hausse chez les enfants, et on estime qu'un enfant sur sept a un problème de santé mentale¹. Pour les parents et les figures éducatives, ce chiffre peut être préoccupant.

Que pouvez-vous donc faire pour renforcer la santé mentale de votre enfant afin de l’aider à se sentir bien, à développer sa résilience émotionnelle et à faire face aux défis de la vie ? Bien que les problèmes de santé mentale puissent être causés par divers facteurs et qu’ils ne soient pas tous évitables, il peut être réconfortant de savoir qu’une bonne santé mentale commence à la maison.

Adopter de bonnes habitudes en matière de santé mentale est plus simple qu’il n’y paraît. Favoriser des interactions familiales positives, servir de modèle en gérant bien votre propre stress et prendre soin de vous sont autant de moyens efficaces pour aider votre enfant à renforcer sa santé mentale.

Le pouvoir des interactions familiales positives

La vie semble plus chargée que jamais et les parents et les figures éducatives doivent jongler avec beaucoup de choses ces jours-ci. Être parent au quotidien peut déjà être assez difficile, mais si l’on y ajoute le travail, les études, les soucis financiers, le manque de sommeil ou les problèmes de santé, cela peut être épuisant. Et ce n’est que pour vous !

Votre enfant et les autres membres de la famille peuvent également être confrontés à leurs propres défis. Mettez tout cela ensemble, et vous obtiendrez une dynamique familiale des plus intéressantes. Cependant, faire partie d’une famille est naturellement semé d'embûches. Heureusement, il existe des moyens d'atténuer les difficultés.

Le milieu familial est le facteur qui influence le plus le développement d’un enfant². Si de bonnes habitudes de santé physique, les amitiés et les liens communautaires sont tous importants pour la santé mentale des enfants, ce sont les relations et les interactions familiales positives qui ont le plus grand impact.

Être positif ne signifie pas faire semblant d’être heureux ou balayer les problèmes sous le tapis. Il s’agit de remarquer ce qu’il y a de bon chez votre enfant, de l’aider à se sentir valorisé et de relever les défis en effectuant la résolution de problèmes et en trouvant des solutions ensemble.

10 exercices simples pour favoriser la santé mentale des enfants

Imaginez que vous et votre famille preniez soin de votre santé mentale. À quoi cela ressemblerait-il à la maison ? Comment vous et votre enfant vous sentiriez-vous ? Que feriez-vous ensemble pour créer des souvenirs heureux, renforcer vos liens et apporter plus de joie dans votre foyer ? Chaque famille est différente et c’est vous qui connaissez le mieux votre enfant ; il peut donc être utile de réfléchir à ce qui vous fait du bien, à vous et à votre enfant.

Voici 10 idées que vous pourriez envisager et qui peuvent être adaptées aux centres d’intérêt de votre famille et à l’âge de votre enfant :

Félicitez votre enfant pour ses efforts et les comportements que vous appréciez : « Waouh, tu as vraiment travaillé dur sur ce dessin/pour ranger ta chambre/pour terminer ce projet scolaire » ou « J’aime beaucoup la façon dont tu as partagé tes jouets/fait ton lit/rempli le lave-vaisselle. »
Passez du temps ensemble à vous amuser et à vous détendre, à l’intérieur comme à l’extérieur, que ce soit en jouant au ballon, en allant au parc ou à l’aire de jeux, en jouant à des jeux de société ou à des jeux vidéo, en racontant des blagues, en lisant à voix haute à votre enfant ou côte à côte, ou en regardant un film avec du popcorn. Gardez également à l’esprit qu’un temps d’écran excessif ou problématique a été associé à des problèmes de santé mentale chez les enfants ; essayez donc d’encourager un équilibre sain..
Dites-lui et montrez-lui que vous l’aimez et l’appréciez d’une manière qui vous semble naturelle. Par exemple, en lui disant : « Je t’aime » ou « J’ai tellement de chance d’être ta maman/ton papa » ou « J’adore passer du temps avec toi ». Cela peut être également en lui faisant un câlin, en ébouriffant ses cheveux, en créant une poignée de main secrète, en lui laissant un petit mot gentil dans sa boîte de repas ou dans le tiroir de ses vêtements, ou en lui préparant son petit-déjeuner préféré le week-end.
Donnez des instructions simples et calmes, et proposez des choix lorsque c’est possible pour responsabiliser votre enfant et soutenir son indépendance grandissante, comme : « Range tes jouets maintenant, s’il te plaît – tu veux ranger les gros ou les petits en premier ? » Pour les enfants plus âgés, on peut dire : « C’est l’heure de faire la vaisselle – tu veux la laver ou l’essuyer ? »
Mettez en place des routines et des rituels familiaux, comme s’asseoir autour de la table aux heures des repas ou aller se promener le dimanche après-midi, pour renforcer le sentiment de sécurité et d’appartenance de votre enfant.
Expliquez les règles de la famille pour instaurer la confiance et le respect : « Nous rangeons pour que la maison reste belle et propre et pour pouvoir trouver les choses quand nous en avons besoin. »
Traitez les frères et sœurs de manière égale, sans faire de favoritisme ni les comparer, afin de réduire la rivalité fraternelle et de favoriser des relations plus étroites entre tous les membres de la famille.
Reconnaissez les émotions de votre enfant pour favoriser son développement émotionnel, en disant par exemple : « C’est ok que tu sois triste/en colère/déçu. »
Écoutez-le sans le juger lorsqu’il est inquiet ou en détresse pour l’aider à se sentir compris. Faites preuve d’empathie et essayez la résolution de problèmes ensemble : « Ça doit être difficile. Raconte-moi. Je suis là pour toi. À ton avis, qu’est-ce qui pourrait t’aider ? »
Prévoyez des conséquences justes et raisonnables, appropriées à son âge, comme : « C’est normal d’être en colère, mais ce n’est pas normal de frapper les autres ou de casser des choses. On va quitter le terrain de jeux maintenant / remplacer l’objet avec ton argent de poche / s’assurer que tu t’excuses sincèrement et que tu répares tes torts. »

Prendre soin de vous et bien gérer votre stress aide également votre enfant

Tout le monde ressent du stress de temps en temps et nous le gérons tous différemment. Les enfants apprennent beaucoup sur la façon de gérer le stress en observant leurs parents et leurs proches. Si vous gérez bien le stress, votre enfant apprendra probablement à le gérer lui aussi.

Le simple fait de prendre conscience que vous ressentez du stress constitue l’une des étapes les plus importantes pour ne pas vous laisser submerger par ce sentiment. Lorsque nous nous sentons stressés et fatigués, nous pouvons finir par faire ou dire des choses que nous regrettons par la suite, et ce parfois envers les personnes qui comptent le plus pour nous. En reconnaissant votre stress, vous vous donnez la possibilité de choisir la marche à suivre. Cela peut être aussi simple que de prendre quelques respirations profondes, d’aller se promener, d’écouter de la musique qui vous fait du bien, d’écrire dans un journal, de parler à quelqu’un en qui vous avez confiance ou d’élaborer un plan pour changer quelque chose qui vous préoccupe depuis un certain temps. Si vous avez vraiment du mal, sachez que vous n’êtes pas seul(e) et qu’un professionnel de la santé peut vous aider.

Lorsque les parents et les figures éducatives prennent le temps de veiller à leur propre santé et à leur bien-être, cela a également des effets bénéfiques sur leurs enfants. Tentez ainsi de vous libérer de toute culpabilité que vous pouvez ressentir à l’idée de prendre une pause pour vous..

En soutenant la santé mentale de votre enfant, vous ne vous contentez pas de le préparer à relever les défis qui se présenteront sur son chemin, mais vous l’aidez aussi à profiter pleinement de la vie.

Si votre enfant rencontre des difficultés…

Si vous vous inquiétez pour la santé mentale de votre enfant, vous pouvez obtenir de l’aide et du soutien auprès de votre médecin, de son pédiatre ou d’un service de santé professionnel. Plus tôt vous obtiendrez de l’aide, mieux ce sera. En Ontario, des services de soutien pour les enfants et les jeunes ainsi que pour le développement de la petite enfance sont également disponibles.

Apprenez-en davantage sur les pratiques parentales positives grâce à nos programmes en ligne :

Tous les parents peuvent tirer profit de stratégies fondées sur des données probantes pour soutenir leur enfant. Pour les familles ayant des enfants âgés de 12 ans et moins, Triple P en ligne peut vous aider.

Références

Australian Institute of Health and Welfare. (2022). Australia's children. Retrieved from https://www.aihw.gov.au/reports/children-youth/australias-children
National Children’s Mental Health and Wellbeing Strategy. (2021). National Mental Health Commission. Retrieved from https://www.mentalhealthcommission.gov.au/projects/childrens-strategy